Continua NAT 24, il Tour del Nord America che l’Aeronautica Militare, con le Frecce Tricolori, ha iniziato lo scorso mese di giugno toccando già alcune delle località più belle ed iconiche degli Stati Uniti e del Canada – dalle cascate del Niagara, a Montreal e Ottawa, il Grand Canyon e Las Vegas, Sacramento e San Francisco – luoghi dai quali la Pattuglia Acrobatica Nazionale mancava da oltre 30 anni, l’ultima esperienza oltreoceano della PAN risale infatti al Columbus 92, per le celebrazioni dei 500 anni della scoperta dell’America.

Air show, sorvoli ed eventi in diretta in un programma ricco di date che hanno già regalato al pubblico oltreoceano emozioni e tanto divertimento, per un’esperienza indimenticabile che proseguirà per tutto il mese di agosto.

La prima tappa del North America Tour è stata, il 22 giugno, a Bagotville, in Quebec (Canada), dove le Frecce Tricolori hanno reso omaggio alla Royal Canadian Air Force, che quest’anno celebra i suoi primi 100 anni di storia, prendendo parte allo Spectacle Aèrien International sotto lo sguardo curioso e pieno di affetto di circa 150.000 visitatori. Nell’occasione, alla presenza del Sottocapo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, Generale di Squadra Aerea Aurelio Colagrande, il personale dell’Aeronautica Militare ha avuto modo di incontrare il Console Generale di Montreal, Dottor Enrico Pavone. Presente tra il pubblico anche Roger, la mascotte del Centenario dell’Aeronautica Militare, che ha incantato e divertito i tanti bambini presenti all’air show. 

Dopo Bagotville si sono susseguiti diversi altri appuntamenti nei cieli del Canada, come lo spettacolo acrobatico durante il Quinte Air Show (29 e 30 giugno), sulla base della Canadian Air Force di Trenton, in Ontario, alla presenza del Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, Generale di Squadra Aerea Luca Goretti, del suo omologo della Royal Canadian Air Force, Lieutenant General Eric Kenny, e del Console di Toronto, Dottor Luca Zelioli, e i sorvoli sulle Cascate del Niagara, su Montreal e sulla capitale Ottawa, dove agli MB339PAN si sono aggiunti – in un’unica grande formazione – i CT-114 Tutors della pattuglia acrobatica canadese, gli SnowBirds, per uno spettacolo davvero inedito. Ad assistere al sorvolo anche l’Ambasciatore italiano a Ottawa, Dott. Andrea Ferrari.

Dal 1° luglio il personale dell’Aeronautica Militare in tour si è trasferito negli Stati Uniti, atterrando sull’aeroporto di Los Alamitos – Los Angeles, dove nei giorni seguenti l’Aeronautica ha tra l’altro curato e organizzato la conferenza “Space economy exploration: opportunities and prespective for Italy” all’interno di Villaggio Italia. Da qui gli aerei sono poi decollati per alcuni dei sorvoli sulle località più iconiche del posto: la gola del Grand Canyon, la Monument Valley e Las Vegas.

A seguire, il tour è proseguito verso Sacramento dove, dopo un sorvolo sulla città di San Francisco il 12 luglio, alla presenza del Console Generale italiano a San Francisco, Dottor Strozzi, e un passaggio sul Golden Gate Bridge, la PAN ha partecipato al California Capital Air Show (13 e 14 luglio), una delle più note manifestazioni aeree statunitensi, per uno air show caratterizzato non solo dalle affascinanti acrobazie dei 10 Pony, che ancora una volta hanno commosso il pubblico disegnando in cielo il Tricolore più lungo del mondo, ma anche dai successivi spettacoli pirotecnici e dalle esibizioni di piccoli droni che hanno formato, sulla città, meravigliose figure dedicate ai partecipanti. In particolare, l’apertura dello spettacolo è stata un vero e proprio omaggio all’Italia e all’Aeronautica Militare: i droni hanno infatti formato nel cielo di Sacramento una grande e luminosissima bandiera italiana, affiancata a quella americana, per poi diventare, cambiando colore, dieci MB339PAN in formazione ad alona, il tutto accompagnato da brani musicali dei più noti artisti italiani, tra cui Volare di Domenico Modugno e la magistrale esecuzione del Nessun Dorma da parte del Maestro Luciano Pavarotti. Il Dottor Strozzi, presente anche alla seconda giornata di manifestazione, ha voluto incontrare e ringraziare il personale dell’Aeronautica Militare per la professionalità e passione mostrata. Presente a Sacramento, in rappresentanza del Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, il Gen. S.A. Francesco Vestito (Direttore della D.I.P.M.A. – Direzione Impiego del Personale Militare dell’Aeronautica), che ha incontrato gli organizzatori, le autorità locali e i rappresentanti del Centro Culturale italiano cittadino che, all’arrivo in aeroporto, hanno tributato una accoglienza calorosa ed una vera e propria festa al team dell’Aeronautica Militare.

Da martedì 16 luglio, il programma del NAT 24 ha visto il personale ed i mezzi dell’Aeronautica Militare trasferirsi nuovamente in Canada, questa volta nello stato dell’Alberta: gli MB339PAN sono decollati da Sacramento e dopo uno scalo tecnico a Eugene, in Oregon, hanno raggiunto la più occidentale delle province canadesi, la British Columbia, fino ad arrivare al capoluogo Vancouver, dove con alcuni passaggi in formazione hanno tenuto con gli occhi al cielo un’intera città prima di atterrare. Tra loro anche il Console Generale d’Italia a Vancouver, Paolo Miraglia, e centinaia di cittadini italo canadesi accorsi per l’occasione nell’area di Stanley Park per godersi appieno il Tricolore più lungo del mondo, rimasto per diversi minuti ben visibile sulla baia di Vancouver. Prossima tappa il 18 luglio a Edmonton, per poi continuare con un’esibizione a Cold Lake (20 e 21 luglio) e tantissime altre località per tutto il mese di agosto.

Oltre alle esibizioni acrobatiche, il North America Tour costituisce anche un’importante opportunità per promuovere le competenze militari aeronautiche e aerospaziali del Paese e l’eccellenza della Difesa italiana, riconosciuta in tutto il mondo per il suo impegno operativo, ma anche per la bellezza dei suoi simboli più iconici, proprio come sono le Frecce Tricolori, ambasciatori italiani nel mondo del Made in Italy.

Parte integrante e fondamentale del Tour, che si configura anche come una vera e propria attività addestrativa per la capacità di pianificazione e conduzione di operazioni aeree che coinvolgono mezzi e personale lontano dai confini nazionali, un team di militari e velivoli da trasporto dell’Aeronautica Militare, che oltre al necessario supporto fornito agli MB339 delle Frecce Tricolori durante il lungo volo di trasferimento dall’Italia, stanno garantendo il sostegno logistico ed il trasporto del personale e dei materiali nelle diverse località di manifestazione. Due velivoli C-130 della 46^ Brigata Aerea di Pisa, in particolare, assicurano il trasporto di materiali e personale per tutto il NAT 24. Il tour è iniziato il 10 giugno dalla base aerea di Rivolto (Udine), sede delle Frecce Tricolori, con un trasferimento durato oltre quattro giorni che ha previsto diversi scali tecnici nei Paesi Bassi, in Scozia, in Islanda, in Groenlandia e in Canada.

Bagotville (Canada) – Partiti lo scorso 10 giugno dalla base aerea di Rivolto (Udine), dopo un trasferimento durato oltre quattro giorni e che ha previsto diversi scali tecnici nei Paesi Bassi, in Scozia, in Islanda, in Groenlandia e in Canada, le Frecce Tricolori sono atterrate nelle scorse ore a Bagotville, in Quebec (Canada), dove il 22 giugno prenderanno parte alle celebrazioni per il centesimo anniversario della Royal Canadian Air Force, l’occasione per rinnovare l’amicizia tra le due forze aeree che condividono una storia centenaria fatta di tradizioni e valori comuni.

All’intero tour prende parte anche un team di militari e velivoli da trasporto dell’Aeronautica Militare, che oltre al necessario supporto fornito agli MB339 delle Frecce Tricolori durante il lungo volo di trasferimento dall’Italia, garantiranno il sostegno logistico ed il trasporto del personale e dei materiali nelle diverse località di manifestazione.

Quella di Bagotville sarà la prima tappa dell’attesissimo North America Tour 2024 della Pattuglia Acrobatica Nazionale, che vedrà i dieci pony dell’Aeronautica Militare – così sono chiamati i piloti delle Frecce Tricolori – esibirsi fino alla fine di agosto in diverse città del Canada e degli Stati Uniti, portando il Tricolore e l’eccellenza italiana oltreoceano attraverso un fitto programma di sorvoli ed esibizioni durante manifestazioni aeree. Un ritorno oltreoceano, quello della Pattuglia Acrobatica Nazionale, atteso oltre trent’anni: l’ultima esperienza risale infatti al tour “Columbus 92”, in occasione delle celebrazioni per i 500 anni della scoperta dell’America.

“Con l’arrivo delle Frecce Tricolori in Canada, dove nei prossimi giorni festeggeremo con gli amici della Royal Canadian Air Force il loro 100° compleanno, si apre il North America Tour 2024 della Pattuglia Acrobatica Nazionale. Portare velivoli ed equipaggi così lontano da casa, attraverso un volo di trasferimento che si è spinto fino al circolo polare artico, è la dimostrazione di un gioco di squadra e di capacità di proiezione dello strumento aerospaziale che sono dalla sua costituzione nel DNA dell”Aeronautica Militare, forza armata da oltre cento anni al servizio del Paese e, attraverso le Frecce Tricolori ambasciatori italiani di questi valori”, ha dichiarato il Capo di Stato Maggiore dell”Aeronautica Militare, generale di squadra aerea Luca Goretti.

“Siamo davvero entusiasti di tornare dopo molti anni in questi luoghi dove c’è una grande comunità italiana, che vive e sente quotidianamente la nostalgia dell’italianità, e che le Frecce Tricolori sapranno emozionare con le loro evoluzioni ed il Tricolore più lungo del mondo sui luoghi più iconici del Nord America. Attraverso le Frecce Tricolori – ha concluso il Generale Goretti – vogliamo portare i valori e l’identità di una Forza Armata di uomini e donne che ogni giorno, con coesione, spirito di squadra, professionalità, dedizione e sacrificio, contribuiscono alla sicurezza dei cieli”.

Il tour sarà un’occasione unica per migliaia di appassionati del mondo aeronautico oltreoceano per ammirare le capacità delle Frecce Tricolori, un’eccellenza suggellata anche dal Guinness World Record come la pattuglia acrobatica militare che si esibisce con più velivoli (10 in tutto).

Il tour proseguirà poi con tappe a New York, Washington, Chicago e Los Angeles, ed altre località statunitensi e canadesi dove le Frecce Tricolori regaleranno al pubblico presente ancora tante emozioni, tornando a stendere il Tricolore più lungo del mondo a testimonianza della professionalità e della passione che da sempre contraddistinguono l’Aeronautica Militare e le Frecce Tricolori. Il Tour del Nord America si concluderà alla fine di agosto con un’ultima emozionante esibizione a Ocean City, Contea di Worcester, in Maryland.

Oltre alle esibizioni acrobatiche, questo tour sarà anche un’importante opportunità per promuovere l’Italia e le sue eccellenze. L’Aeronautica Militare con le Frecce Tricolori, infatti, saranno Ambasciatori italiani nel mondo per una stagione iconica, all’insegna del Made in Italy, una vetrina dove mostrare le nostre competenze militari aeronautiche e aerospaziali in un’attività addestrativa che coinvolge tutte le capacità dell’Aeronautica Militare.

“Un mese e un giorno” , questo è il tempo trascorso da quel tragico 29 aprile in cui Pony 5 pilotato da Alessio Ghersi ha staccato le ruote della pista per il suo volo più alto. Un mese e un giorno di addestramento, dolore, sofferenza e ancora addestramento per la squadra delle Frecce Tricolori che, da quel 4 maggio in cui hanno voluto volare di nuovo coi fumi bianchi tranne il verde di Pony 5, non è più una formazione da 10 aeroplani, ma da 11.

Il 30 maggio, in mezzo alla loro gente, la squadra delle Frecce ha ricominciato a volare davvero, per assolvere al suo compito e stendere il suo tricolore su tutta l’Italia, col dolore nel cuore e un passeggero in più.

Con queste parole il Magg. Riccardo Chiapolino ha descritto perfettamente quello che questi ragazzi stanno passando e, in una giornata che ha coinvolto con grande emozione tutti noi appassionati dei club Frecce Tricolori e altri ospiti, si è svolto l’ultimo volo di addestramento della pattuglia sotto la guida di Pony 0 T. Col. Stefano Vit che dalla biga ha coordinato magnificamente questo volo culminato con un ulteriore passaggio a sorpresa di saluto con fumi tricolore al pubblico presente prima dell’atterraggio.

È stato il loro modo di ringraziare i tantissimi appassionati per l’affetto ricevuto in questo difficile periodo, come ha riportato il comandante nella consueta riunione dei presidenti club Frecce Tricolori.

Ecco la formazione che da domani solcherà i cieli italiani nell’anno del centenario:
Pony 0 – T. col. Stefano Vit
Pony 1 – Magg. Pierluigi Raspa
Pony 2 – Cap. Alessandro Sommariva
Pony 3 – Cap. Leonardo Leo
Pony 4 – Cap. Oscar del do
Pony 5 – Magg. Alessio Ghersi / Pony 10 – Magg. Federico De Cecco
Pony 6 – Magg. Franco Paolo Marocco
Pony 7 – Cap. Luca Pozzani
Pony 8 – Cap. Simone Fanfarillo
Pony 9 – Cap. Giovanni Morello
Pony 11 -T. Col. Massimiliano Salvatore

La notizia della scomparsa del Capitano Alessio Ghersi, Pony 5 delle Frecce Tricolori, è arrivata come una doccia fredda e ci ha lasciati sgomenti, increduli, immensamente tristi, perché Alessio, da quando è arrivato alla Pattuglia Acrobatica Nazionale, è subito entrato in
simpatia a tutti, per la sua gentilezza, il suo modo garbato, la sua immensa passione per il volo e la disponibilità nei confronti di noi appassionati fans della P.A.N. Lo vogliamo ricordare con affetto e siamo vicini alla sua famiglia, ai piloti e a tutto il personale delle Frecce Tricolori.

Cieli blu, Alessio